20年来，宁波开发区以发展工业、利用外资、出口创汇为主，致力于发展现代临港型大工业、先进制造业和高新技术产业，成为浙江省、宁波市利用外资和对外开放的龙头。同时，宁波开发区致力于营造一流的综合投资环境，发挥着“先行、示范、辐射、带动”的作用。

　　国民经济快速增长。2004年宁波开发区实现GDP 241亿元。20年来，宁波开发区GDP以年均超过40%的速度增长，增幅居各国家级开发区前列。财政收入以年均近60%的速度递增，从1984年的不足100万元，增长到2004年的48亿元。

　　截止2004年底，全区共批准外资企业1047家,总投资136亿美元，合同利用外资76亿美元，实际利用外资31亿美元，其中千万美元以上的大项目244个。宁波开发区已经成为浙江省及宁波市对外开放的战略重心和新的经济增长点。2003年实现国内生产总值165亿元。2004年，宁波开发区合同利用外资10.5亿美元，实际利用外资5.8亿美元，在全省62个国家级、省级开发区中合同外资占14.6%，实际利用外资占19%。连续6年在浙江省各级开发区综合评比中名列第一，也是商务部评估中国最佳的5个国家级开发区之一。